本站资料图：肖溪余家祠堂（余善秋 2009岁末摄影）

      前些日子家里打来电话，说清明快到了，抽时间到祖坟上去拜祭拜祭。不知不觉又是一年的清明，自从上高中那会，因离家太远，学业繁忙的缘故，每逢清明几乎都没有时间回去上坟。毕业之后，为生计而奔波辗转便无暇顾及了。今年的清明，老早我就做好了计划，提前安排好手上的一些琐事，腾出时间，只待清明的来临。

      4 月3日，一大清早我就挤上了回家的班车。上车后我才发现今天出行的人比平时要多得多，小小的车厢显得十分拥挤，车上有回家的学生、有出行的旅客、更多的则要算回乡扫墓上坟的人们。看到站台上那些因没买到票而焦急等待的旅客，我不禁为自己能提前买到车票而沾沾自喜。此时，汽车已缓缓驶出车站，向城郊走去。

       出了城，美丽的田园风光映入眼帘，四处是碧绿的麦田菜地，山坡上、空地里长满了嫩草，一些不知名的花儿点缀其间，犹如夜空的点点繁星；枯枝新生的嫩芽，嫩嫩的、绿绿的，在和煦的阳光下，楚楚动人；远处青山依依、白云游天，金灿灿的油菜花在阳光的照射下，显得格外耀眼，花间勤劳的蜜蜂正忙碌的采集花粉，几只鸟儿从天空掠过，沐浴着仲春的阳光，尽情地享受着田园的美景。昨日的细雨洗去了空中的尘垢，空气变得特别的纯净、清新；透过车窗，深深的吸一口，爽至心肺，顿时消去了车旅的困倦，颠簸的疲劳。一路上，湛蓝的天空，明媚的阳光，满野的春色，让人眼花缭乱，应接不暇，美不胜收。使人忘却了车旅的劳顿，完全沉侵在无限的春光之中。

      下了车，在小镇上购得一些香蜡纸烛祭祀用品，搭乘一辆摩的往老家奔去。摩托车在熟悉的乡村公路上急速飞驰，看到沿途的绿水青山、房屋院舍，不由得勾起儿时的记忆，这里的坡坡坎坎，竹林院坝曾是我儿时的乐园，留下了我成长的足迹。看到这祖祖辈辈耕耘过，养育过我们土地，亲切感油然而生。此次回家，一是扫墓祭祖，二来则是探访先人足迹，追溯家族根源。

      老屋后面的山坡上，是一排排墓地，没有墓室，也没有墓碑，只有用土垒砌的坟头，坟上长满了杂草，一个紧挨一个，没有什么区别，旁人也无法分辨，我们只能从长辈口里得知，这是谁家的坟，那是哪家的墓。排在最前面的那座墓，是曾祖母梁氏的墓地，每逢节日，我们这一大家子的人都要来这里祭拜。紧次其后的两个连塚，那是曾祖继富和高祖明扬的墓室，究竟哪是曾祖，哪是高祖，大家也不太清楚，就连父亲和几个叔伯都不能确定。旁边还有几个土墓，坟头矮矮的，塌陷了许多，上面长满杂草，看上去很久没人去祭拜，也分不清是谁家的祖坟。来到拜台前，插上三支坟签，点燃几支香、一摞纸钱，寄托哀思，作揖叩拜，而后别过。随后，来到祖父和祖母的坟前，记得在我很小的时候祖母和祖父就相继去世，凭着微弱的记忆，祖父和祖母的音容相貌在脑海深处隐隐浮现。据父辈们讲，祖父和祖母原来被家族的清明会派往垭口守坟，解放后才搬回老屋。祖父曾经守过的祖坟，我也曾见过，两个墓并排着，没有了墓碑，只剩半个墓室露在地面，究竟是哪位先祖的墓地，大家也说不清楚，也无从考证，但有一点可以肯定，余家祠堂的余姓族人有共同的渊源，有一共同的始祖，那就是家族中广为流传的信公。

    余氏家族在这里薪火相传，繁衍生息，源于何时？对于家族的渊源我充满好奇，一直想探个究竟。闲暇时，从长辈们那里打听家族的历史，听他们讲述家族里的一些轶闻趣事，希望能够从中获取揭谜家族渊源的重要信息。走访中，听老人们讲以前大多数人家里都有一部《余氏族谱》，由于时间的久远，很多家谱因保存不善而毁，现存为数不多的家谱也难以找到。前些日子，在打探中得知一位族伯家中还保存着一份家谱，我便前去，道明原由，族伯热情地从屋里取出一块红色绸布包裹着的家谱，打开一看，仅有第一卷还保存完整，其他三卷都已破败不堪且字迹模糊，幸好还无缺页，看到期盼已久的家谱终于得见，我欣喜万分，激动不已。这本家谱修编于民国七年，距今已有九十余年。据家谱记载，《余氏族谱》前后共经历了两次编撰，第一次修谱应是前清嘉庆二十年，可从先祖余大人的序文中得知。关于家族的渊源，余大人的《余氏谱系说》中这样说道：“吾族居川省賨城蹬子河由来久矣，而自高祖茂楼公之上通族皆莫知之。予宦游在外至丁丑年丁，母丧扶柩旋籍既治奠，欲重修族谱。每游鳌溪即蹬子河之临岸，见有创修蹬子古碑，自明崇祯五年建立，其序文之末载有余信公偕陈氏男茂太公父子独立承修。”按余大人的说法，茂楼公的父亲应该就是信公，然而信公之上又为何人？则无从查找，族人也无从得知，那么余氏家族是从何处徙来，又于何时来到这蹬子河繁衍生息的呢？说法种种，且相差甚远，有人言为“铁改余”，有人则说是明经畧使子俊公之后，又有一种说法为南宋玠公后裔，但根据余大人的考证，现今余家湾余氏家族确为玠公之后，而玠公到信公的数世却无法考证，后人也便无从知晓。

    据《余氏族谱》记载，清宣统三年余家湾余氏族人青云、博斋、德安、明扬、明道等联合泥坦坝、余家坪、余家沟三大支余氏族人筹款捐物修建祠宇楼以祭祀神祖，团聚族人，每年清明聚合族人开展祭祀活动，而余家湾清明会则可追溯到前清同治六年。约摸大半年祠堂竣工，修建祠堂的所有筹款及捐物都详尽的罗列于家谱之中，并雕刻在祠堂大殿的板墙上，每一笔开支都记载得清清楚楚。祠堂建成后又组织族人重修族谱，并再续行列辈分二十字即“忠义传家训，孝友百代昌，清廉延泽远，贤哲福寿康”。

    看到眼前这历经几世，残缺不全的族谱，带着对先人的崇敬之情，踏寻先祖遗迹，缅怀先祖功德，我再次走进余家祠堂。此时的余家祠堂已非昔日的祠宇楼，破旧的大门，残缺的雕刻，摇摇欲坠的屋檐，处处流露出荒凉，被雨水侵蚀的墙体不知还能维系多久？看到这满目疮痍的祠堂，想想当年，四大支余氏族人汇聚在此，祭祀先祖，是何其热闹，然数十年之后家祠破落，危在旦夕。

    走出余家祠堂，我忽然想起了肖溪场口创建古镇牌坊时，乡人杨麟游的撰文“賨城安在哉？幸留宫保老祠……”。我想这幸留的宫保老祠，数载之后，剩下的或许就是一片废墟。

二○一○年清明