春夏之交，渠江秀美；从梭罗乘船逆江而行，渠河两岸山峦起伏、花繁叶茂、树竹葱绿，景色怡人；乘一叶轻舟，穿梭在渠江之上，看两岸的奇石怪木、古城码头、村落院舍，渔船荡漾在渠江之上，船上的渔夫正为捕鱼而忙碌。江边的一景一物静静的注视着南来北往的过客、游人，见证着历史的沧桑。

　　黄昏时分，船停靠在凉滩码头，还要走一个小时的小路，才能到家。这条久违的古道，仍保留着浓厚的乡土气息。沿着江边一直往前走，穿过一片小树林和一座小山岗，就看到老家的小河，它伴随着祖祖辈辈繁衍生息，见证着余氏家族的兴衰，富有许多神奇的传说。祖上余大人就是从这里当兵发迹的，这里还有一座远近闻名的古桥—东岳桥，依旧矗立在那里，见证着历史的变迁，朝代的更替，谁也说不清楚它在这里躺了多少年。

　　带着对余大人的好奇，追溯余氏家族的根源，走访了老家的老人。余大人死后，回到余家祠堂，做了七七四十九天的道场，杀了上千头牛羊，公报府门前，文官下轿，武官下马，都要去拜上一拜，场面热闹非凡。

　　据说余大人有八个儿子，有的留在京城；有的回到老家，买田守坟。现在肖溪余家祠堂的余氏后人，就是当时留下来的几位少爷的后代。当时余家在当地也算是一门望族，此后余氏家族开始凋零，经过数十年后，有的散尽家财，穷困潦倒。于是就有后来的余氏子孙重振家业的传奇经历。

　　相传，有一余姓后人，有三个儿子，长子从小苦读，但一直未能考取功名；次子天生神力，从小喜欢舞枪弄棒；三子疯疯癫癫，终日放牛小河口。家庭经济拮据，生活极为清贫。无奈之下，次子敬斋到渠县城一茶馆倒茶，挣一些零钱。一日，前来饮茶的一位武师见其为人正直，聪慧过人，体格强壮，天生神力，有武术功底，是个练武的难得的奇才，便收他为徒，这就是他后来的师傅闻名渠县城的廖小一。

　　敬斋在师傅的教诲下，勤加练习，白天到茶馆斟茶，晚上练功。一日，廖小一的大徒弟背叛师门，试机加害师傅。被敬斋发现后，暗中潜伏在茶馆内，不料大师兄在茶馆果真欲加害师傅，敬斋出手打败了大师兄，替师傅清理了门户。后来师傅把毕生的心血传授给他，得到师傅真传之后，敬斋功夫大增，在渠县城也算小有名气。后来一位财主请其为家丁授武，挣得不少的钱财。敬斋念及家人生活清贫，回到老家，买了肖溪钟家岩的一处房子，连夜搬了家，还买了几十担田。从此在家经营家业，开门收徒。

　　一日，肖溪码头运来一船盐，众人听说他功夫了得，让他显显身手。一时来了兴致便出手，一手提着一大袋盐从码头一坡走来，脚步轻盈，众人拍手称快。当时与之齐名的另有一位高人苏禾风，擅长棍法。据传一日插秧，他穿着白长衫站在田间，众人让他表演棍法，二十多个人向他仍稀泥，他耍起棍来长衫上无一点污迹。相传他和廖小一师出同门，他们的师傅‘青竹竿’功夫更是了得，身轻似燕，据传他有飞檐的功夫，在房上行走，如同平地，听不到任何声音，房上瓦片完好无损，他有拔千均之力，两指轻轻一提，能连根拔起大指粗细的斑竹。老家至今还流传着“苏禾风的棍、余敬斋的“锭”（方言拳头的意思）。”

　　余敬斋不仅功夫了得，还擅长中医，医术高明。他的两个儿子纷纷得其真传，解放前兄弟俩到重庆舞狮，七八张桌子和几十条凳子搭成十几米的高台，在上面舞狮，脚步轻盈，身手敏捷。拆台的时候一人在上面仍，一人在下面接。据传，他们伸一个懒腰能把床震塌，一箩筐沙石能一手插到筐底，能把铜钱按进桌子里。

　　解放后，土地改革，分尽其家产。由于是地主出身，经常受到批斗，和当时大多数人一样，食不果腹。由于家庭人口众多，日子过得十分艰难，还经常受到批斗，兄弟俩也无力传授武术，大儿子凭借父亲传下来的医术，到处行医济世。由于世道不好，行医也难以改变穷困的生活状况。文革期间，举国动荡，民不聊生，次子因家人众多，饱受饥寒，夜里去偷地里的胡豆，发现后被农业社打得半死。关在猪圈里，用大麻绳捆绑，夜里运功挣断麻绳逃脱，饿死在路上。就这样余敬斋的两大绝活因时代变迁、世道艰难，失传于世。

　　据长辈们讲，余氏家族世代崇文尚武，大多数人都会一点绝活。但随着时代的变迁，这些传世绝活到现在随着祖辈消失于世。

　　走进余家祠堂，推开那布满尘埃的大门，眼前的景象破败不堪，使人万分痛惜，祠堂内一片狼藉，正殿、大戏台堆满杂物，东西厢房破败不堪，台阶上长满杂草。柱子上、屋檐上、板楼上退色的雕刻向世人述说着家族的兴衰，见证着历史的变迁。看到这番景象，不由伤感起来。此次探寻还听到一个让人痛心的消息，村上有人提出变卖祠堂，但在长辈们的极力阻拦下，最终未能得逞。

　　此次问祖寻根，不只在追寻祖辈失传的绝活，希望通过这次探寻让大家提高保护传统文化的意识，能将前辈的文化传承下去，珍惜祖辈的文化遗产，好好善待这象征家族兴衰的祠堂。我并不奢望能够去修复它，只在希望大家能够自觉保护这些祖辈遗留下来的文物罢了。

　　注释：
　　①余大人（1774—1843），原名余世蝉，又名余步云，号紫松。清嘉庆三年从军后，即参与镇压以王三槐为首的白莲教起义，因所献“分兵合围”计挫败义军，得升把总。此后至道光十九年（1839），先后任重庆镇总兵和贵州、湖南、广东、四川、福建等省提督。道光二十年（1840），鸦片战争爆发，任浙江水陆提督。道光二十三年（1843）战败被清廷处斩。
　　②本文根据民间传闻取材，如有出入，敬请指正。